从犹太人幼儿教育看读经典的意义

 

最近十年，开展了儿童读经典的风气，这股风气从港台到国内，随之引发起争辩，究竟读经的意义何在呢？
　　从过去的历史看中国五千年文化，以及西方文化，西伯来文化等大都是依靠背诵流传下来的。犹太人之所以被称为最聪明最有才智的民族，关键在于自古以来，它的每一个成员从小就要背诵犹太经典和犹太法典。
　　世界上犹太人的数量大约有一千六百万人，如果以人口五十亿来算的话，他们只不过占了百分之0。三而已。然而犹太人当中却生成了很多的天才，像爱恩斯坦，马克思，萧邦，梅纽因，海涅，卓别林，基辛格等，不胜枚举。
　　在一八九二年设立诺贝尔奖以来，这个奖可以说是由犹太人所独占，因为有百分之三十二的得主是犹太人，其比例是其它民族的一百倍。为什么犹太人有这么多的天才呢？答案很简单，因为他们的幼儿教育进行的非常好。
　　犹太人从小要求子女诵读经典，接受传统教育。《希伯来圣经》，《塔木德》，《托拉》（即犹太律法），强调“重复”，几千年来，一代又一代犹太人正是在这些经典的教育下，成为能读会写，智力超群的民族。犹太人认为，经典使人变得温顺而谦恭，远离罪恶，接近美德，享有了聪慧，智性和力量。
　　当犹太人的孩子到了三岁时，他们就会被带到类似私塾的地方，教导希伯来语，接下来他们背诵像《心经》之类的祈祷文，而且不要求去了解文章的意思，只是以背诵为目标。犹太人认为这个时候没有建立起记忆力的基础的话，那么以后就没有办法更快更好学到其它知识。
　　从五岁到七岁他们就开始背诵圣经，摩西律法，以及犹太法典，反复的朗诵几百遍。在十三岁以前，就已经会背诵最基本的学问了。不可思义的是，一旦脑部这种大容量的记忆系统完成之后，接下来就很容易吸收各式各样的知识，完成了高机能的计算机式的头脑。犹太人就这样背下所有重要的知识。
　　这么优秀，这么独创性的思考是从那里生成的呢？讯息的来源越是丰富，就越能生成优秀的发明及独创性的思考。优秀的发明或发现只能从贮藏在头脑当中的优秀知识来创造。记忆的容量越大，越容易生成新的发明以及新的发现。犹太人之所以有很多天才，就是因为他们是记忆的民族。尤其是在犹太圣殿两次被毁，国家不复存在，失去家园漫长的两千年当中，犹太人依靠他们的经典使流散在世界各地的民族文化和精神不死，而且居然建立了自己的国家——以色列，更使古老的语言希伯来语复活，成为以色列的国语。
　　五四运动以前，中国的儿童也都是从背诵文化经典开始启蒙教育的。只不过是古代的教育普及率极低而已，但古代的中国对世界科学技术的发展有不可磨灭的贡献。张衡，祖冲之，李白，杜甫，曹雪芹等古代名人，无不是由诵读经典开始其学业，毛泽东，胡适之，陈寅恪，甚至于鲁迅等现代名人也都是因童年诵读经典奠定了文化的根基。许多有名望的科学家和企业家，其儿时启蒙同样是由背诵经典开始。著名的数学家苏步青具备雄厚的国学底蕴，诺贝尔物理奖获得者杨振宁博士从小背诵《孟子》全书，日本诺贝尔奖获得者汤川秀树，从小跟随通汉学的祖父背诵中国文化经典，尤其钟情于《老子》和《庄子》。
　　事实证明，儿童时期没有打好文化经典的根基，就难以培养出第一流的人才。特别是现代教育使新一代“精于科学，荒于人学；精于电脑，荒于人脑；精于网情，荒于理情；精于商品，荒于人品；精于权利，荒于道理”。因此，读经教育除了为以后学习打下基础之外，还使人人拥有高尚的道德修养和深厚的文化底蕴。
　　读经教育又是最经济的教育，它以最少的成本获取最大的利益，因为儿童记忆力好，读几遍就会，而且在多次重复之后基本能记得牢，这就是古代承传的最好方法，人类的文明，人类的智慧也是靠一代代背诵而发展，背诵激活大脑沉睡的细胞，激活沉睡的机能，然后变得聪明起来。犹太人的巨大成就给我们的读经教育以一点启示。在儿童天性自然发展当中，用人类最好的智慧引导他们，让他们的脑力全面开发，在读多背熟后，达到所谓的“如琢如磨”，自然就能自己运用和组合，这就是读经教育的最终目的，也是继承中国优秀传统的一大良策。